Вроцлав – польский город сменивший за время тысячелетнего существования множество названий и переживший утомительную череду правителей. Знали его под латинским именем Vratislavia силезским Wrocłow немецким Breslau силезско-немецким Brassel старинным русским Бреславль. Не удивительно – властительную длань над удачно расположенным городом пытались простереть чешские австрийские польские монгольские венгерские и немецкие коронованные особы оставившие архитектурные памятники в стиле представляемых ими национальных культур.
Согласно легенде Вроцлав был основан правившим в 915 – 921 годах чешским князем Вратиславом имя которого легко угадывается в сонме последовавших переименований города. Этой легенде противоречат сведения согласно которым названием Вратислава отмечено славянское поселение появившееся здесь приблизительно в 900 году. Еще одна легенда утверждает – свое название Силезия столицей которой позднее стал Вроцлав получила от силингов – восточногерманского племени вандальской группы населявшего эти края.
Тем не менее официальной датой основания Вроцлава считается 1000 год. Тогда в городе учредили римско-католическое епископство и возвели на Соборном (Тумском) острове замок охранявший своими стенами построенный тогда же собор.
В последующие века Вроцлав стал переходящим призом в борьбе королевских особ за европейскую гегемонию. Впрочем представлявшими вроцлавскую епархию епископами в большинстве своем оставались поляки – даже после поглощения города Чешским королевством. Знаковой датой остался в истории 1261 год – дата получения Вроцлавом магдебургского городского права. Попавший в составе остальной Чехии под власть Габсбургов город до 1945 года носил немецкое название Бреслау хотя по-русски он неизменно значился в тот период Бреславлем.
Вроцлав представляется органическим воплощением красоты и вкуса, смешавшимися в горниле пролетевших столетий – такое впечатление навевают колоритные образцы местной архитектуры. Возникший в результате исторических пертурбаций образ привлекает захватывающей дух уникальностью. Город, заполненный уютом современности и магией пролетевших веков, демонстрирует богатую гамму оттенков.
Упоминавшийся уже Тумский остров порадует взор самого утонченного эстета изяществом собора святого Ивана Крестителя. Центральную площадь острова украшает жемчужина готической архитектуры – здание ратуши, в цокольной части которой продавалось в иные времена знаменитое свидницкое пиво.
Другая сакральная постройка города – костел святой Эльжбеты, взметнувшийся ввысь на 90 метров. Совсем иную, отчасти языческую, достопримечательность представляют собой бронзовые вроцлавские гномы, устанавливаемые повсеместно с 2001 года. В восьмидесятых годах промелькнувшего века их оранжевые фигурки на стенах зданий символизировали альтернативу коммунистической чопорности.