Самая редкая и миниатюрная порода домашних овец в мире — карликовая овца, или мини баран Уэссент (называют также Уэссан, Бретонский карлик). Животные отличаются небольшим размером тела и густой тёплой шерстью. В статье пойдёт речь об особенностях разведения и содержания таких овец.
Особенности подвида
Представители карликовой породы Уэссент появились на Иль-д'Уэссанте — небольшом острове у побережья Бретани (Франция). Известно, что селекционные работы по выведению мини-овец начались именно в этой местности. Уэссент — одна из пород короткохвостых овец Северной Европы, наряду с несколькими другими видами из Великобритании, Германии и Скандинавии. Сегодня порода разводится в ряде европейских стран, включая Францию, Германию и Великобританию.
По данным Британского общества заводчиков Уэссент, исключительно маленький размер этих животных исторически объясняется плохим выпасом на острове, что привело к отбору мелких овец для разведения. Первые мини-бараны были обладателями чёрной шерсти. После скрещивания с другими миниатюрными породами, окрас шерсти стал, помимо чёрного, белым, тёмно-коричневым или серым.
Внешний вид, размер, вес
Тело Уэссента полностью покрыто густой шерстью, свободны только губы и края ноздрей. Голова небольшая с заострённой книзу мордой, профиль прямой, иногда встречается горбоносый. Глаза животных широко расставлены, что позволяет им видеть происходящее сзади без поворота головы. Однако они предпочитают открытые, хорошо освещённые места затемнённым участкам.
Знаете ли вы? Карликовые овцы предпочитают находиться в стаде, чтобы защититься от хищников. Эти парнокопытные обладают чутким слухом и чувствительны к звукам. Они могут чувствовать присутствие угрозы на расстоянии нескольких сотен метров.
Высота взрослого самца в холке обычно не превышает 49 см, а вес находится в пределах 10–20 кг, рост овечки — 40–46 см, вес — около 14 кг. Растут Уэссенты примерно до 3 лет. В среднем продолжительность жизни составляет 15–18 лет.
Преимущества и недостатки
- Преимущества породы:
- качественная шерсть — около 2 кг в год с одного барана;
- дружелюбный характер, не пугливы;
- сильные и выносливые, приспособлены к суровым условиям обитания;
- питаются любыми видами трав и кустарников, могут весь год пастись на пастбище;
- очень редко болеют.
- Недостатков у породы, по отзывам заводчиков, не так уж и много:
- невысокая продуктивность — по 1 ягнёнку в приплоде, двойни большая редкость;
- раннее половое созревание — с 6 месяцев.
Особенности разведения и содержания
Овца — стадное животное, и стадо состоит как минимум из двух животных: двух овечек или овечки и барана. Последняя комбинация должна учитывать расширение семьи с течением времени.
Питание
Овцы — жвачные животные, и лучшей едой для них является трава на пастбище. Зимой можно кормить сеном в неограниченном количестве. Солевой камень с минералами также любим овцами и является частью стандартного оборудования овцеводов. Так как сено — сухой корм, убедитесь, что у животных есть вода в свободном доступе.
Уход и болезни
Уэссенты не особо восприимчивы к болезням. Но значительный ущерб могут принести паразитарные болезни (миазы), вирусные болезни (синий язык или катаральная лихорадка). Также овцы чувствительны к сырости, и в дождливые сезоны, весной и осенью, у них может развиться копытная гниль. Необходимо тщательно осматривать копыта, а разрастающийся роговой слой вовремя подрезать.
С бритьём шерсти карликовых парнокопытных справится машинка для стрижки овец. Хорошим месяцем для бритья считается июль, так как жара делает шерсть более гладкой. Но будьте осторожны при ярком солнечном свете, так как без защитного меха кожа животных может получить солнечный ожог.
Помещение для содержания
Овчарня для Уэссентов должна быть сухой и светлой, с хорошей вентиляцией. Пол обычно делается из хорошо уплотнённой глины.
Площадь помещения рассчитывается в зависимости от количества животных:
- один мини-баран занимает не меньше 1,5 м² пространства;
- овцематке с ягнёнком требуется 1 м²;
- молодняку до года достаточно 0,5 м².
В помещении располагают кормушки и поилки, в качестве которых используют корыта с решётчатой загородкой или делают своими руками ясли из дерева. Загоны утепляют плотным слоем соломы или опилок, защищающим баранов от сырости и холода.
Весной и летом в основном животные находятся на выгуле на свежем воздухе. Площадь выгульного пространства предусматривается, исходя из расчёта 2 м² на одну особь. Изгородь должна быть не менее 0,5 м в высоту. Желательно обустроить навес, чтобы овцам не было жарко под палящими лучами солнца или мокро под проливным дождём.
Размножение
Репродуктивный возраст у мини-баранов и овец начинается с полугода. Лучше начинать случку с 12 месяцев, когда организм окреп и готов к продолжению рода. Период беременности овцы длится 21 неделю.
Для разведения отбирают только здоровых самок, без патологий копыт, зубов. Самцов-производителей держат отдельно от стада, заботливо предоставляя им лучшие пастбища.
Знаете ли вы? Бывает, что овца осталась незамеченной или отвергает барана, тогда стоит немного подождать, эти овцы могут быть оплодотворены позже. Но не стоит затягивать до «преклонного» возраста. Средний срок для рождения потомства у овец составляет 7 лет, у баранов — до 15.
Окот
Эти животные не относятся к высокопродуктивным породам, в одном приплоде (2 раза в год) обычно приносят по одному ягнёнку, а близнецы рождаются редко. Лактация длится около 4 месяцев, после чего ягнёнок отнимается от овцы. Вес его при этом составляет до 4,5 кг.
Следующие 2–3 месяца овечка должна восстановиться, прежде чем снова забеременеть. Ей сокращают количество сочных кормов и водопой для безболезненного завершения лактации. Необходимо осматривать вымя каждый день, чтобы исключить развитие мастита.
Выращивание ягнят
С двухнедельного возраста ягнятам начинают давать подкормку в виде отваров из овсянки и жмыха, витаминного сена, силоса и минеральных добавок. С 1 месяца желательно давать мелко дроблёный жмых. С двух-трёхнедельного возраста зимой в хорошую погоду ягнят начинают выпускать на недолгие прогулки, что благоприятно сказывается на их здоровье.
После отъёма от матери молодняк разгруппировывают. К этому времени они уже должны быть приучены к «взрослым» кормам. При этом их поят водой чаще, чем взрослых особей, не реже 3–4 раз в день.
Забота о миниатюрном стаде требует энтузиазма, заинтересованности, а также знаний и опыта. Наблюдая за поведением животных, вы многому учитесь, обретаете знания, общаясь с другими заводчиками и читая специализированную литературу. К счастью, Уэссенты не слишком восприимчивы к болезням и нетребовательны, но заботу и хороший уход любят, как и любые живые существа.